幾個世紀以來，科學家們都試圖解決人類壽命的奧秘。究竟是什么決定了人們壽命的上限，我們又可以做哪些事情來延緩時鐘的前進？如今，他們對寵物的壽命也產生了相同的興趣。然而與人類一樣，寵物壽命的奧秘也難以解釋。不過，對此還是有一些有意思的假說能夠解釋為什么體型較小的狗壽命長于大型犬，以及貓的壽命為什么比狗的還要長。
解決動物的壽命是一個"十分有趣的問題"，華盛頓大學的進化遺傳學家Daniel Promislow說到。"它囊括了行為、生殖、生態、進化等諸多方面。如果我們能夠掌握如何提高生命長度與豐度的秘訣，那對于我們的寵物以及我們自己來說都是一件好事"。
其實，兩千多年以來人們都在不斷地尋找這個問題的答案。亞里士多德曾寫過："動物壽命的長短的奧秘值得我們去探索"這一句話。他老人家認為水分是很重要的因素：大象壽命之所以長過老鼠，是因為龐大的軀體能夠儲存大量的水分，避免快速干枯。雖然"水分"說站不住腳，但他的論點內在的一個基礎假說，即體型大的動物往往壽命較長卻是至今以來科學家們唯一比較統一的觀點。
日前也有科學家稱，貓與狗相比，貓的壽命能延長3歲，平均壽命達到15年。貓的特點是冷酷和孤立獨行，它們不像狗一樣被稱為人類最好的朋友，但是貓的獨立性格可能是它們長壽的決定性因素。狗是群居動物，而貓喜歡獨自生活，從而切斷了傳播疾病的可能性。
雖然狗有令人可怕的牙齒，但是貓長著鋒利的爪子，擁有超級敏捷的身體。美國阿拉巴馬大學衰老生物學研究專家奧斯塔德博士說：“貓很難遭受掠食者攻擊，因為它們具有很好的防御手段，如果你試著捕捉一只不想被捉住的貓，你將發現它們比狗擁有更多的武器。”
狗非常兇猛，但僅是牙齒作為攻擊武器，它們不會采用其它方式傷害你。奧斯塔德認為，貓的獨居生活習性在其進化歷程中使其壽命逐漸延長，相比之下，狗的平均壽命是12年，而貓的平均壽命可達到15年。
此外，狗的壽命可能由于各種奇特的飼養方式而縮短，各種奇特的飼養方式也會導致狗變得不健康。
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