據悉，依靠萌萌的表情包火爆亞洲多地的日本即時聊天手機應用Line最早今年7月在日本東京IPO，也考慮同時在紐約上市，以此挑戰勁敵中國微信和美國WhatsApp。此次IPO預計將令Line的估值超過50億美元，公司意欲籌資20億至30億美元。
行業分析人士稱，上述估值數據遠低于Line在2014年夏天首次考慮在東京IPO的時候，當時的估值超過100億美元，但隨后兩度推遲IPO。Line有足夠的市場知名度來吸引日本散戶，但如今的市場環境并不理想，估值縮水體現出該公司在擴增用戶基數和開拓新市場方面所面臨的挑戰。
2011年日本3·11地震和海嘯之后，Line問世。目前該公司隸屬于韓國最大互聯網門戶網站運營商Naver Corp.。除了即時聊天和免費電話之外，用戶還可以通過Line訂購披薩、玩游戲、尋找工作。
Line這款聊天App的特色在于其能夠提供大量的聊天表情貼圖，比如饅頭人、可妮兔、布朗熊和詹姆士等特色鮮明的原創卡通形象。Line在亞洲廣受歡迎，三分之二的活躍用戶分部在日本、臺灣、泰國和印度尼西亞，為市場占有率排名第一的即時聊天App。
不過，在中國市場，Line有個強大的競爭對手，具有龐大的用戶群體的同類App微信，后者的每月活躍用戶數量高達6.5億。雖然Line之前曾進駐中國市場，并使用中文名“連我”，但目前已被封鎖。同樣，在美國市場，Line的存在感則遠不及擁有10億每月活躍用戶的Facebook旗下WhatsApp，其在過去一年僅新增1300萬用戶。
Line曾野心勃勃地希望挑戰微信和WhatsApp。不過近年來，該公司已經悄然放棄了爭當全球即時通訊軟件老大的目標，轉而主攻亞洲市場。去年4月上任的Line首席執行官Takeshi Idezawa曾在3月接受采訪時稱，公司計劃將精力集中在亞洲市場，以及那些能夠占據最大份額的市場。同月，該公司還稱將推出一系列新服務，包括一個低成本移動載體以及移動支付服務。
一個值得關注的問題是，Line在亞洲市場的擴張會否威脅到微信的海外擴張？微信的海外擴張始于2012年。這一年4月微信將英文版更名為WeChat并開始了大手筆的營銷宣傳活動。其中，梅西營銷廣告主要針對包括阿根廷，巴西，香港，印度等在內的15個國家，但成效似乎并不太好。在印尼市場，微信只位列第97位。在泰國，微信甚至被Line給打敗了。
騰訊近日公布的2016年第一季度財報顯示，微信和WeChat合并月活躍用戶數達7.62億。雖然目前Line的月活躍用戶人數要遠遠低于微信，但在微信試圖覆蓋的一些市場，Line仍然有著顯著優勢。
行業分析人士認為，出現上述情況與產品有關。微信要開發海外市場需要對現有的版本進行改進，以符合當地人的使用習慣。相對而言，Line由于本土用戶數較少，開發的產品更加全球化。不過，在中國市場，Line雖然也擁有不少粉絲，還無法與微信抗衡。
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