鄰苯二甲酸酯（PAEs）又稱酞酸酯，是鄰苯二甲酸形成的酯的統稱。當被用作塑料增塑劑時，一般指的是鄰苯二甲酸與4～15個碳的醇形成的酯。鄰苯二甲酸酯品種較多（約有30多種），常見的有鄰苯二甲酸二辛酯、鄰苯二甲酸二（2-乙基己基）酯、鄰苯二甲酸二異辛酯等。
鄰苯二甲酸酯一般為揮發性很低、有特殊氣味和較低毒性的粘稠液體，同時，鄰苯二甲酸酯具有一般酯的特性，熔點較低，可溶于大多有機溶液，且可以在酸性或者堿性環境下水解。
根據新思界產業研究中心發布的
《2023-2028年中國鄰苯二甲酸酯行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，增塑劑可以改善高分子材料的性能，降低生產成本，因而被廣泛應用于塑料制品、泥灰、水泥、化妝品及清洗劑等材料中。作為增塑劑的代表產品，鄰苯二甲酸酯在20世紀20年代首次用作增塑劑并投入生產，后由于其綜合性能良好、生產工藝成熟，在眾多增塑劑中脫穎而出，在21世紀得到飛速發展，產量和用量不斷增加，在增塑劑總產量中占比將近80%。
以鄰苯二甲酸酯為原料制作的制品涉及工業、農業、醫療及日常生活等多個領域，包含數百種產品。在工業領域被普遍應用于制造地板、壁紙、食品包裝材料、汽車的內飾和座套等；在農業領域常被用作農藥載體和驅蟲劑；在醫藥領域常被用于血袋、注射器、子宮避孕器、人工心臟鑄膜等醫療器械的制造；在日常生活領域不僅可以用于雨衣、雨鞋、手套、玩具等產品的制作，也可以用于制作肥皂、洗發水、發膠等護理產品和指甲油等化妝產品。
但鄰苯二甲酸酯是一種典型的內分泌干擾物質（EDCs），具有生殖和發育毒性，過量接觸會干擾人體激素運作，對人體健康造成一定影響。由于鄰苯二甲酸酯具有半揮發性，很容易從相關產品中溢出，通過飲食、皮膚接觸等方式對人體造成影響，危害人體健康。此外鄰苯二甲酸酯的大量使用，使得其在水體、土壤、空氣中均有不同程度的富集，對環境造成一定的危害。隨著國民安全健康意識不斷提升，越來越多鄰苯二甲酸酯超標使用被披露，社會對鄰苯類增塑劑的認知程度不斷加深，國家出臺各項法規和政策對鄰苯類增塑劑的使用進行一定限制，但由于鄰苯二甲酸酯品類眾多，性價比較高，競爭主要在產品內部進行，毒性較小的品類將逐漸取代毒性較大的品類。
新思界
行業分析人士表示，鄰苯二甲酸酯由于綜合性能良好，在多個領域被廣泛使用，在未來仍有較強的不可替代性和較好的發展前景，隨著國家各項標準規范的出臺與實施，鄰苯二甲酸酯的規范化使用也將逐步提升。
