蘋果酸（Malic Acid），即2-羥基丁二酸，由于其分子中有一個不對稱碳原子，因而其有兩種立體異構體，即D-蘋果酸（右旋體）、L-蘋果酸（左旋體），除上述兩種形式外，大自然中還存在一種由其混合物組成的DL-蘋果酸。其中，天然蘋果酸大多為L型蘋果酸，其廣泛存在于自然界蔬菜和大多數果實中，以仁果類最多。
蘋果酸的CAS號617-48-1、6915-15-7，化學式C
4H
6O
5，分子量134.04，外觀為白色結晶或結晶性粉末，有著較強的吸濕性，易溶于水、醇，微溶于醚，不溶于苯，有特殊愉快的酸味，主要應用于食品和醫藥、日化等領域。在食品行業中，蘋果酸主要用作食品添加劑、保鮮劑，制作風味飲料、果凍、糖果等；在醫藥領域，蘋果酸可用于片劑、糖漿生產，還可用于減輕抗癌藥物對正常細胞的毒害作用等；在日化領域，蘋果酸可用于護膚品、牙膏、香水等產品生產。
蘋果酸的生產工藝主要有萃取法和合成法、發酵法三種。其中，萃取法的原料為未成熟的蘋果、梨、桃、葡萄等水果果汁，將果汁煮沸，然后加入石灰水，生成鈣鹽沉淀，最后經過處理生成蘋果酸；合成法則是以苯為原料，將其催化氧化后得到馬來酸和富馬酸，經高溫加壓水合生成蘋果酸；發酵法則是利用生物酶來生成L-蘋果酸。現階段，蘋果酸工業主要采用合成法進行生產，但隨著各國環保政策趨嚴，較為環保的發酵法迎來了良好的發展前景。
目前，全球蘋果酸主要生產國家有美國、日本、加拿大等。其中，日本蘋果酸規模化生產企業較多，以扶桑化學株式會社、三菱化成、協和發酵、田邊制藥株式會社等為代表的蘋果酸生產企業產品質量較好，技術較先進，在全球市場中擁有較強的競爭力。近年來，隨著風味飲料、日化、醫藥行業的發展，蘋果酸行業得到了較快發展，其產量不斷增加。根據新思界產業研究中心發布的
《2022-2026年中國蘋果酸行業細分市場需求及開拓機會研究報告》顯示，2021年，全球蘋果酸產量為18萬噸，其中L-蘋果酸產量每年約為5.6萬噸。
新思界
產業分析人士表示，蘋果酸是重要的有機酸，其廣泛應用于食品、醫藥、日化等領域，是與人們生活息息相關的重要化工品。隨著風味飲料、食品及醫藥、日化行業的發展，其市場需求還將持續增長，行業還有較大發展空間。在全球環保政策趨嚴的當下，綠色環保的發酵法工藝生產蘋果酸或將成為行業主流技術，具有較大的投資潛力。
