輻照滅菌，是利用電離輻射產生的能量殺滅物質上微生物的一種方法。輻照滅菌是輻照技術的重要組成部分，所采用的輻照能量主要是γ射線、電子束，此外還有X射線。利用鈷-60產生的γ射線，以及電子加速器產生的電子束，輻照滅菌可以實現物體表面或內部的微生物生理活性抑制或繁殖抑制，達到消毒滅菌目的，可以應用在食品、藥品、醫療器械、包裝等滅菌領域。
在食品領域，輻照滅菌可對食品以及食品原材料進行輻照，能夠起到抑制植物發芽、延緩植物成熟、殺蟲防霉、消毒滅菌等作用，除滅菌的功能外，還有保鮮的效果，可以提高食品質量，延長食品保質期。在包裝領域，輻照滅菌可以殺滅外包裝上的病毒與細菌，在海外新冠疫情持續爆發情況下，輻照滅菌在我國進口產品外包裝殺毒殺菌方面作用重要。
在醫療領域，輻照滅菌可用于藥品、保健品、一次性衛生用品、醫療設備、其他醫療器械等消毒滅菌方面。醫療產品滅菌主要有輻照滅菌、環氧乙烷滅菌兩種方法，在海外市場中，輻照滅菌份額占比較大，而在我國市場中，環氧乙烷滅菌仍是主流滅菌方式。與化學滅菌法相比，輻照滅菌在無殘留、殺滅徹底、無二次污染等方面優勢明顯，我國政府對醫療產品衛生安全性要求不斷提高，輻照滅菌市場空間不斷增大。
根據新思界產業研究中心發布的
《2022-2026年中國輻照滅菌市場可行性研究報告》顯示，我國食品、藥品、醫療器械市場規模大，其中有一定比例的產品可采用輻照滅菌方式，估算我國輻照滅菌潛在市場空間可達到55億元左右。在輻照滅菌技術中，γ射線具有穿透能力強的特點，可對大體積產品、厚包裝內容物進行滅菌，但輻射強度需嚴格把控，且采用鈷-60為輻射源，部分應用受到限制；電子束穿透能力較弱，無放射性，可僅對外包裝進行滅菌，安全性更高，但無法透過包裝對內容物進行滅菌。
新思界
行業分析人士表示，輻照滅菌產線建造成本高，包括輻照滅菌裝置、專業廠房、射線防護裝置等，運行成本也較高，還需要專業人員進行操作，并且由于采用核技術，國家對輻照滅菌工廠審核與監管嚴格，特別是采用鈷源的γ射線輻照滅菌工廠。普通企業難以承受如此高的投資成本與資質要求，難以建立自有輻照滅菌產線，一般是專業輻照滅菌廠商為多家企業客戶提供滅菌服務。
在我國輻照滅菌行業中，中金輻照是代表性企業之一，是一家專業滅菌服務提供商，在其主營業務收入中，輻照滅菌占比達到91%以上，在輻照滅菌營收中，醫療保健產品滅菌營收占比達到42%，食品占比為28%，藥品及包裝占比分別為10%、8%。2020年，中金輻照營業收入約為2.56億元，2021年前三季度為2.30億元，同比增長26.3%。由此可以看出，我國輻照滅菌市場潛力大。
