蓖麻油是由蓖麻籽提煉出來的植物油，其中80%-85%為蓖麻油酸，其他為油酸、亞油酸、棕櫚酸、脂肪酸等成分。蓖麻油具有粘度高、流動性好、密度大、儲藏穩定性好等優點，可應用于增塑劑、表面活性劑、潤滑油添加劑等生產，除此之外還能夠在醫藥、紡織、日用化妝品等領域得到應用。
蓖麻油是一種再生資源，且其經過甲脂化或乙脂化即成為“生物柴油”是一種理想的清潔能源。在全球中巴西已將蓖麻為主的原料列為國家能源替代計劃；印度將蓖麻籽作為期貨產品，實現蓖麻交易市場化；美國也高度重視蓖麻的戰略價值，將蓖麻油列為戰略物資。總體來看，蓖麻油作為蓖麻高附加值價值產品，在航空、汽車、精密儀器的制造中應用需求高，因此得到眾多國家重視，行業發展前景較好。
早在上世紀五十年代，我國蓖麻種植面積較廣，在1990年左右國內蓖麻種植面積達到640萬畝，蓖麻籽產量為32萬噸，是全球主要的蓖麻種植地區。由于早期國內蓖麻油加工技術不成熟，蓖麻籽主要用于出口，效益較低，因此蓖麻種植面積快速下滑。目前我國蓖麻種植面積約為280萬畝，位居全球第二，蓖麻籽產量約為18萬噸，但國內蓖麻籽年需求量高達42萬噸左右，供需缺口較大。而蓖麻油方面，國內年需求量約為11萬噸左右，但國內僅能夠供應4萬噸。
蓖麻油行業供需缺口大的主要因素是因為國內蓖麻籽加工企業較少，且大多為小型企業，加工技術落后，生產能力較低。近幾年在環保大背景下，清潔能源需求攀升，蓖麻油需求攀升，但國內缺少優質的蓖麻籽原材料，因此近七成蓖麻油加工企業處于停產。
新思界
產業分析人士表示，蓖麻油應用范圍廣，且作為一種清潔能源，應用前景較好，被各國家重視。但由于蓖麻種植效益低，且國內蓖麻油加工技術落后，因此當前國內蓖麻油產量較少，市場需求依賴進口，印度是主要的蓖麻油出口國家。
