夏天已悄悄地離我們遠去，秋天已經到來，一時間世界變成了一片金黃，秋葉，正向我們展示著自己美麗的顏色。有人說把葉子一生的顏色湊起來能夠湊成一個彩虹，真的是這樣嗎？
對于這個問題，fengfeixue0219 植物分子生物學博士回答，首先，這肯定不是“葉片的一生”，而是“葉片的半生”，因為畢竟葉片大小這么一致，肯定沒有剛長出的幼葉。其次，葉片做到這樣多樣的顏色的確是有可能。
以日本晚櫻為例，它的正常葉色，是偏上部的深綠色。而入秋之后，由于葉綠素合成受到冷誘導的衰老過程的抑制，因此“入不敷出”，葉片葉綠素含量逐漸下降，葉片中本身的葉黃素和胡蘿卜的黃色便顯現了出來，因此葉片顏色逐漸從深綠向黃色過度。最終會成為偏下部的橙黃色。
另一方面，植物葉片在遇到寒冷等逆境刺激時，會提高花青素合成相關基因的表達，此外，在寒冷情況下，植物會將更多的糖運輸進液泡，由此提高液泡中花色苷的含量，而花色苷在液泡的通常具有的酸性環境中會顯示紅色，因此入秋后葉片會帶有橙色。如果日本晚櫻呈現偏紫色，那么同樣是葉片累積大量花色苷所致。
對于通常的日本晚櫻品種來說，橙紅色就是入秋后能夠到達的深刻顏色了。而其他植物，比如紅楓、黃櫨等，顏色會深至紅色。
所以說，在初秋時候，將衰老程度不同（但都已經是成熟葉片）和不同品種日本晚櫻葉片收集起來做的拼圖，綜合起來就會成為這樣一種圖，宛如彩虹：
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