動物膠是以動物的皮、骨或筋等為原料，將其中所含的膠原經過部分水解、萃取和干燥制成的蛋白質固形物，其成品為白色或淡黃色的薄片或粉粒，能溶于水，不溶于有機溶劑，水溶液具有表面活性以及較高粘度。
動物膠按照產品精細程度可分為明膠和工業膠，精細加工的動物膠為明膠，簡單加工的動物膠為工業膠，其中工業膠按原料不同可以分為骨膠和皮膠。由于明膠應用范圍較廣，目前大多數動物膠生產企業以生產明膠為主。此外，動物膠還包括魚膠、龜板膠、血膠等，但由于用途較少，產量較低，一般不在考慮范圍內。
動物的皮、骨等大多為工業生產中的廢棄物，如果不加管理可能會對環境造成危害，動物膠生產將廢棄物變為有價值的工業產品，因而具有環保特性。隨著國家環保政策的推廣和實施，動物膠將獲得更加廣闊的發展空間。
根據新思界產業研究中心發布的
《2023-2032中國動物膠行業市場現狀綜合研究及投資前景預測報告》顯示，動物膠應用范圍廣，涉及醫藥、食品、紡織、工業、化妝品等30多個行業，1000多種產品，在國民經濟中占據重要地位。動物膠在工業中可用作乳化穩定劑、絮凝劑，在紙張印刷中可用于紙張的粘合，在食品行業可用于冰激凌、蛋糕、豆制品等的制作，在醫藥行業主要用于藥材包裝與膠囊的制作。由于動物膠具有環保衛生、無毒害、粘性強、便于清潔等特性，具有較強的不可替代性。
隨著行業不斷發展，動物膠生產企業數量不斷增加，市場競爭愈發激烈。國外動物膠生產企業研發實力強，生產技術較為優良，在質量上略優于本土企業生產的動物膠，具有一定競爭優勢。目前市場上動物膠國外品牌有美國道康寧、日本旭化成等，本土生產企業主要有山東東阿阿膠股份有限公司、青海明膠股份有限公司、湖南省金龍明膠有限公司、南通中榮水產開發有限公司、羅賽洛（溫州）明膠有限公司等。
新思界
行業分析人士表示，動物膠應用范圍廣，隨著下游行業不斷發展，市場需求量將不斷增加。隨著國家環保政策的推行和實施，動物膠將會有良好的發展空間。未來我國動物膠生產企業需要加大資金投入，提高自身研發能力及生產技術，進一步提升產品質量，縮小與國外企業之間的差距，擴大市場份額占比，提高品牌影響力。
