電弧故障斷路器(AFCI),是一種新型電路保護技術,功能是及時發現故障電弧并切斷電路,防止引發火災。電弧故障斷路器可以只有電弧故障保護作用,也可以再集成剩余電流保護、過電流保護等功能。傳統斷路器當發生短路故障時切斷電路,但不監測故障電弧,而電弧故障斷路器彌補了這一缺點。
電路線纜絕緣層破損、老化,線纜與線纜接頭虛接、松動、氧化,插頭或開關安裝錯誤等,均會引起故障電弧,主要包括串聯電弧、并聯電弧、對地電弧三種。故障電弧動能大、溫度高,并具有偶然性、突發性、隱蔽性,是電路中常見的安全隱患,極易引發電氣火災,特別是對地電弧導致的火災危險性大。
傳統電路保護電器例如斷路器、熔斷器、剩余電流保護電器、漏電保護電器等,可實現過載保護、短路保護、接地故障電流保護,能夠在很大程度上減少電氣火災的發生,但不能檢測串聯電弧、并聯電弧,仍存在較高的電氣火災風險。
電弧故障斷路器可以監測電路中的故障電弧,在故障電弧引起電氣火災之前斷開電路,此外還可以集成過載保護、短路保護、浪涌抑制等功能。電弧故障斷路器的工作過程是,持續進行電弧監測,對電弧特點進行鑒別,發現故障電弧斷開電路,完成故障保護。與傳統電路保護電器相比,電弧故障斷路器在電弧故障保護方面優勢明顯。
電弧故障斷路器可以廣泛應用在住宅、商業、工業等領域,是公認的預防電氣火災的安全技術,在全球市場中應用規模不斷擴大。全球范圍內,美國、歐洲應用電弧故障斷路器時間較早,早在2002年,美國就規定所有臥室內安裝的支路必須安裝電弧故障斷路器。與歐美相比,我國電弧故障斷路器應用時間較晚,但近年來市場發展速度正在加快。
新思界
行業分析人士表示,在全球市場中,電弧故障斷路器生產商主要有美國通用電氣、美國伊頓、美國立維騰、德國西門子、法國施耐德、瑞士ABB、荷蘭Santon、中國安科瑞等。其中,瑞士ABB、美國通用電氣、美國伊頓是競爭力最強的電弧故障斷路器廠商,在全球市場中份額占比較大。