北非國家摩洛哥有一座位于撒哈拉沙漠邊緣的小城，名叫瓦爾扎扎特。濃郁的阿拉伯風土人情與極具歷史感的恢宏景色使它成為聞名世界的旅游勝地，也成為了好萊塢導演們鐘情的電影取景地。現在，這座小城正孕育著全球最大的集中式太陽能發電廠（CSP）。
這個地處撒哈拉沙漠的太陽能項目由四個相連的巨型太陽能發電廠組成，占地面積與摩洛哥首都拉巴特相當，共四期工程，計劃在2020年前建成。一期工程Noor-1發電廠已經建成，Noor-2、Noor-3發電廠預計于2016年和2017年正式投產，Noor-4發電廠項目目前已啟動招標工作。
英國《衛報》報道，Noor-1光熱電站裝機容量高達160兆瓦，四期工程的總容量將達到580兆瓦，足以為摩洛哥一半的家庭供電。項目總投資達90億美元。
該太陽能項目并沒有采用傳統的光伏面板，而是選擇了更昂貴的鏡面技術。鏡面技術的原理是利用鏡子來聚焦太陽光，可以儲存能源，即使在夜間或者多云天氣下仍可工作，保證了常年的能源供應。就理論而言，在日落之后仍可存儲三小時的太陽能，甚至在夜間都可以輸出能量。在項目完成時，預計每天可供應20個小時的太陽能。該項目將在沙漠中樹立起800排、共50萬面“太陽鏡”。
我國開發利用太陽能勢頭喜人，但沙漠太陽能目前還處于試驗、示范階段，遠沒有像傳統能源那樣推廣普及。
從目前技術水平來看，沙漠太陽能發電主要分為光伏電站和光熱電站兩種。太陽能光伏沙漠電站主要是利用太陽能光伏發電技術在沙漠地區建設大規模的電站，用以提供所需的能源，其基本裝置是太陽電池。太陽能光熱沙漠電站主要是利用太陽輻射所產生的熱能進行發電。
我國屬太陽能資源豐富的國家，與同緯度的其他國家相比，除四川盆地和與其毗鄰的地區外，絕大多數地區的太陽能資源都相當豐富，特別是青藏高原的西部和東南部的太陽能資源尤為豐富。據測算，我國沙漠地區每年每平方米可以得到的太陽能大約是5000-6000兆焦耳。在我國的40萬平方公里沙漠面積上，每年得到的太陽能大約折合700億噸標準煤，是我國21世紀初期煤的年消耗量的40倍。如果沙漠太陽能發電按每年運行2800小時來計算，1.5%荒漠面積的太陽能發電即可滿足2020年全國的電力需求。
目前，我國已經掌握了沙漠太陽能熱電站的聚光關鍵技術并能生產成套設備。中國第一個沙漠太陽能電站，于2008年年底在騰格里大沙漠建成發電。而且，我國已初步具備了生產、組裝太陽能系統的能力。
新思界產業研究中心認為，我國沙漠太陽能發電切實可行，前景廣闊。發展沙漠太陽能發電應以邊遠、欠發達地區為先導，力求穩步、因地制宜，推廣使用技術比較成熟和實用的沙漠太陽能裝置。在大力發展沙漠太陽能發電的同時，相關配套的技術服務、維修、管理、宣傳等基礎工作也必須同步進行。
關鍵字：
