甲殼素又稱甲殼質、幾丁質，化學式為（C16H26N2O10）n，是一種從海洋甲殼類動物的殼中提取出來的多糖物質。甲殼素外觀呈白色至淡米黃色固體，易溶于硫酸、濃鹽酸、乙酸等溶劑，不溶于水和堿。甲殼素具有抗腐蝕、耐堿、耐熱、不潮解、不風化等優勢，在醫療衛生、農藥、化妝品、染料、纖維制品等領域應用廣泛。
甲殼素制備工藝包括微生物發酵法及化學法兩種。微生物發酵法以蝦蟹殼為原材料，將其清洗干凈后研磨成粉，再加入葡萄糖制得枯草芽孢桿菌發酵基質，經發酵、分離、脫色、烘干等流程，最終制成固體甲殼素；化學法為甲殼素主流制備工藝，使原材料經酸堿處理，脫去蛋白質、鈣鹽、乙酰基等成分，最終制得液體甲殼素。
甲殼素主要原材料為蝦蟹殼。蝦蟹殼產量與海水養殖行業景氣度存在相關性。我國為海水養殖大國，海水養殖面積以及水產品產量位居世界前列。據農業農村部發布的《2021中國漁業統計年鑒》顯示，2021年我國海水養殖市場規模達4301.7億元，同比增長12.1%。蝦蟹在整個生命周期能夠蛻殼數十次，一次蛻殼周期為半個月，2021年我國蝦蟹殼產量已突破1200.0萬噸。受益于原材料供應充足，我國甲殼素行業獲得快速發展。
甲殼素應用領域廣泛，醫療衛生、農藥以及纖維制品為其最大需求端。在醫療衛生領域，甲殼素可用于生產人工血管、手術縫合線、人工透析膜以及隱形眼鏡等醫療產品；在農藥領域，甲殼素對農藥具有增效作用，可用作農用殺菌劑及殺蟲劑，以防治稻瘟病、赤霉病、黑粉病等農作物病害；在纖維制品領域，甲殼素纖維制品具有抗靜電、抑菌、透氣性好、防輻射等優勢。隨著下游行業快速發展，我國甲殼素市場需求日益旺盛。根據新思界產業研究中心發布的《
2022年甲殼素行業深度市場調研及投資策略分析研究報告》顯示，2021年我國甲殼素市場規模達68.0億元，同比增長11.3％。
我國為甲殼素生產大國，技術水平始終保持全球領先地位。我國甲殼素主要生產企業包括浙江金殼藥業有限公司、濰坊科海甲殼素有限公司、青島即發集團等。新思界
行業分析人士表示，甲殼素用途廣泛，在醫療衛生等領域需求旺盛。我國甲殼素行業已進入快速發展階段，在龍頭企業技術創新推動下，行業發展空間將進一步擴大。
