檸檬苦素分為天然檸檬苦素和非天然檸檬苦素，非天然檸檬苦素通過多步化學合成途徑生成，天然檸檬苦素主要從植物中分離出來。在自然界中，檸檬苦素常見于柚子皮、黃檸檬籽/皮、川楝子、柑橘籽/皮中，其中柑橘籽/皮的檸檬苦素濃度最高。
檸檬苦素（LM）又稱為黃柏內酯、吳茱萸內酯，是從蕓香科、楝科、苦木科等植物中提取的一種檸檬苦素類化合物，外觀為白色至類白色結晶。檸檬苦素類化合物是一類含有呋喃環且高度氧化的四環三萜類次生代謝產物。檸檬苦素類化合物種類多，檸檬苦素是最具代表性的檸檬苦素類化合物。
檸檬苦素是柑橘類水果呈現苦味的主要原因。我國柑橘類水果資源豐富，檸檬產量位居全球前列，天然檸檬苦素原料供應充足。天然檸檬苦素提取方法包括冷浸法、回流提取法、煎煮法、微波輔助法、雙水相萃取法、超聲波輔助法、超臨界流體萃取法等。
根據新思界產業研究中心發布的《
2024-2029年中國檸檬苦素（LM）行業市場深度調研及發展前景預測報告》顯示，檸檬苦素是川楝子、柚子皮、枳殼等中藥材的主要性活性成分，具有抗焦慮、抗抑郁、抗病毒、抗氧化、抗腫瘤、抗炎、抗菌、抗蟲、保護神經、改善睡眠等多種功效，在農業生產、畜牧養殖、生物醫學、健康保健、科學研究、新藥研發、食品、飲料等領域具有較高的應用價值。
檸檬苦素是國內外研發的重要領域和熱點方向，我國檸檬苦素相關研究單位有中國藥科大學、中國科學院昆明植物研究所、華中農業大學、廣東醫科大學、武漢大學人民醫院、資陽市人民醫院等。
我國檸檬苦素相關企業有成都市潤德藥業、廣州萊檬生物、重慶檬泰生物等，其中廣州萊檬生物是國內檸檬苦素領先供應商之一。廣州萊檬生物基于檸檬苦素與柑橘黃酮的科創成果“冠清檸™檸檬苦飲”為新型冠狀病毒感染防控物資。廣州萊檬生物擁有成熟的檸檬苦素提取提純應用技術，子公司江西萊檬生物建設有檸檬苦素生產線。
新思界
行業分析人士表示，檸檬苦素具有廣泛的生物活性，商業價值較高，但其生產、提純難度較大，極大低限制了其開發和應用。我國檸檬苦素研究起步晚于歐美國家，目前國內對檸檬苦素的研究和應用仍處于初級階段，產業化規模小，且市場對檸檬苦素提純及結構功能分析技術的需求較大。
