中子管又稱為中子源、中子發生器，是一種能夠高效、可控地產生中子的裝置，工作原理是利用高能粒子對靶原子核進行撞擊，或通過激光產生的瞬間高溫引起真空管內氫的同位素氘和氚發生聚變反應，從而產生瞬間中子流脈沖。
中子管是將離子源、加速系統、靶、氣壓調節系統等設備，全部密封在不銹鋼或陶瓷材質真空管內，構成的電真空器件。中子管具有簡單緊湊、使用方便、防護容易、體積小、能量強、安全性高等特點，更適于推廣應用，在資源勘探、教學實驗、核武器開發、科學研究、農業育種、安防檢查等領域應用廣泛。
在能源勘探領域，利用中子與地層物質相互作用形成的中子測井技術，是目前最具發展前景的測井技術之一，可用于探測石油、天然氣、煤礦、頁巖油氣等資源；在安防檢查領域，中子檢測技術能有效區分出C、H、O、N等元素含量的區別，精準識別爆炸物、毒品等危險品。
根據新思界產業研究中心發布的《
2024-2029年中子管行業市場深度調研及投資前景預測分析報告》顯示，近年來，得益于資源勘探、科學研究深入，中子管市場需求持續增長，2023年全球中子管市場規模達0.6億美元，預計2024-2029年，全球中子管市場將以10%左右的年均復合增長率進一步增長，行業發展前景廣闊。
中子管起源于上世紀50年代，在國際市場上，中子管生產企業有美國賽默飛世爾、法國Sodern公司、俄羅斯VNIIA公司、美國Phoenix公司等。我國中子管相關企業有中國石油集團測井、中科石金（安徽）中子技術、西安冠能中子探測技術等。我國中子管產業起步較晚，中子管技術長期被歐美企業封鎖壟斷，近年來，我國中子管在使用壽命、穩定性、耐溫性等方面有所提升，但距離世界先進水平仍由一定差距。
新思界
行業分析人士表示，中子管在能源勘探、安防檢查、科學研究等領域具有重要作用，市場需求空間廣闊。中子管技術門檻高，由于技術被歐美企業封鎖，國產中子管普遍存在壽命短、穩定性差、耐溫指標低等問題，極大地限制了新一代測井技術和裝備的發展。但“十三五”以來，中子管被列為國家重點研發計劃，在此背景下，參與中子管研究的單位和企業不斷增加，未來我國中子管有望突破國外技術封鎖，實現自主化、高質量發展。
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